通勤時間にはPodcastで英語を勉強しよう
リスニング強化のため、Podcastで英語の番組を聴くことが効果的です。
Podcastとは、簡単に言うと定期的に購読される番組を無料で聴くことができるサービスです。iPhone使ってる人はデフォルトでアプリが入っていますので、聴きたい番組を検索して、すぐにでも聴き始めることができます。
Podcastには英語関連の番組だけでなく、一般のラジオで放送されている番組や、ニュースなどのコンテンツもあります。
Podcastを使った英語学習のメリット
生きた英語の音源が無料で無限に手に入る
Podcastでは、海外のニュース番組などを聴くことができます。一般的な参考書の音源よりも、はるかに実践的で自然な英語を聴くことができます。
また一般的な教材の英語はせいぜい数分程度の長さの音源が多いと思いますが、Podcastであれば15分〜1時間程度の長さのものが多いです。長い英語を聴くのは慣れるまでは大変ですが、聴き続けるうちに英語を聴く持久力のようなものがつくと私は考えています。英語を聴く持久力がつけば、TOEICのリスニングパート全体の精神的、体力的負担がずいぶん減ると思います。そしてリスニングパートが楽になれば、リーディングパートにも好影響が出るでしょう。
通勤時間や電車に乗っている時間を活用できる
Podcastであれば、通勤時間に聴くことができます。電車で座ることができるのであれば、他のことをやってもいいと思いますが、立っていることしかできない場合は、参考書を読むよりもPodcastでリスニングに集中したほうが効果的だと思います。
毎日電車で何となく音楽を聴いたり、スマホをいじったりしているだけという人はぜひPodcastを聴いてみてはいかがでしょうか。通勤に30分かかるとすれば、往復で1時間にもなります。毎日それだけの時間英語を聴いていれば、リスニング力は自然と上がっていくはずです。
準備が楽(購読すれば定期的に新しい番組が自動でダウンロードされる)
一度番組を購読すれば、定期的に新しい回の内容がダウンロードされます。余計な手間が一切かからないので、継続しやすいです。継続しやすいという点でも、Podcastと英語学習の相性はバツグンだと思います。
初心者〜中級者向け
ここからはおすすめの番組の紹介です。初心者といっても最低限TOEIC600点くらいはないと厳しいと思います。
題名のとおり、第二外国語として英語を学習する人のためのPodcastです。サイトが英語なので少しとっつきにくいかもしれませんが、英語のスピード、解説などは最も初心者向けです。
コンテンツはたくさんあるのですが、私は「English Cafe」というのをいつも聴いてました。このコンテンツでは難しい単語などはゆっくり話してくれて、解説が加えられたりします。トピックがアメリカの著名人、歴史などについてが多いようです。内容が面白い反面、背景知識がないため理解しにくい部分もあると思います。
Podcast全般に言えることですが、一般の教材で聴く英語より長いので、細かい部分まで全て理解しようとするのではなく、「全体として何を言っているのか」を概ね理解できればよいというスタンスでやりましょう。私たちは普段の生活でも、一言一言にそこまで注意しておらず、全体として相手のメッセージを理解しているはずです。英語でも同じことです。
こちらはNHKの海外向けニュースです。日本語のニュースで見聞きした内容であるため、普段しっかりニュースや新聞をチェックしていれば理解しやすいです。1回分が約15分で、1日に2回配信されます。上記のESLと両方試してみて、とっつきやすい方を選ぶとよいと思います。
ちなみにこちらはアプリ版もあります。
上級者向け
NHK WORLDが楽勝で聴けるようになった、飽きてきたという人は本場のニュースを聴いてみるとよいと思います。
Wall Street Journalのニュース番組です。アメリカの政治・経済トピック中心です。スピードがかなり速い上に背景知識もないと理解は難しいと思います。毎日更新で1回は約1時間です。宣伝もけっこう流れますが、それもある意味リスニングの練習となり楽しいですw
イギリスのBBCのニュースを聴けます。内容・スピード等は「This Morning」と同レベルです。イギリス英語に慣れたいという方はこちらを聴くとよいでしょう。
私はニュース系以外のPodcastはあまり聴いていないのですが、他ジャンルで評判の高いものを以下に紹介します。
テクノロジー、科学、医学などのトピックについての番組です。2、3分程度の短いコンテンツが中心です。HPに行けばスクリプトを見れるものが多いようですので、スクリプトを読みつつ繰り返し聴くのも良いと思います。
アメリカのコメディーショーです。何度か聴いてみましたが、私の英語力では全然理解できませんでした…。この番組を理解できる英語力があれば、海外でも楽に生活できると思います。
終わりに
他にも面白い番組、英語学習に役立つ番組はたくさんあると思いますので、どんどん探してみてください。
それにしても、こうやってまとめてみると、これだけのコンテンツが無料で利用できるのは、本当に便利な時代だなと思います。iPhoneがあれば手軽にどこでも聴けますし。コンテンツもツールも豊富に揃っている時代ですから、英語を身につけられるかどうかは私たちの意欲次第だと改めて思いました。 その第一歩として通勤時間でPodcastをやってみてはいかがでしょうか。